Mousse et algues sur la terrasse : nettoyer sans s'épuiser

Une terrasse verte au sortir de l’hiver n’a rien d’une fatalité, mais elle n’est pas non plus un simple problème de produit. La Royal Horticultural Society (RHS) le dit sans détour : algues, lichens, hépatiques et mousses sont fréquents sur les surfaces dures, ils n’abîment pas ce sur quoi ils poussent, mais ils rendent terrasses, allées, bois et marches glissants. Le vrai sujet est donc la sécurité, puis la cause : tant que l’humidité reste, ils reviennent.

Reconnaître ce qui pousse

La RHS décrit plusieurs organismes, qui ne se traitent pas tout à fait de la même façon.

Ce que vous voyez	De quoi il s’agit	Où on le trouve
Un film vert ou un dépôt poudreux	Algues : pas de racines, tiges ou feuilles, une mince couche en surface	Pierre, dallage, goudron, béton, bois
Des coussins verts compacts, ou des tapis verts à jaunâtres	Mousses	Allées, terrasses, bois, bords des surfaces dures
Des croûtes fines et plates, presque blanches ou colorées	Lichens	Dallage, murs de pierre, mobilier en bois
Des masses brun-vert gélatineuses, croûteuses en séchant	Nostoc, une sorte d’algue	Allées et gravier tassé

Les algues prospèrent dans les conditions humides, et la croissance peut être plus rapide dans les zones ombragées où l’air circule mal. Les dépôts apparaissent souvent après des hivers pluvieux. Les mousses, elles, préfèrent les endroits humides et ombragés.

Où intervenir en priorité

La RHS précise que ces dépôts doivent être contrôlés surtout là où ils peuvent provoquer des glissades : terrasse, escaliers, allée d’accès, marches. Un dallage légèrement verdi dans un coin que personne n’emprunte peut attendre ; une marche verte à la sortie de la cuisine non. Les lichens, eux, forment des croûtes fines qui se répandent lentement quand les conditions leur conviennent : ils ne se traitent pas dans l’urgence.

Étape 1 : brosser, d’abord

La RHS place le brossage en premier : une brosse rigide ou une brosse à poils métalliques retire les dépôts installés, et un brossage régulier empêche qu’ils s’installent. Pour la mousse logée entre les joints du dallage, la RHS conseille un outil de désherbage pointu, ou un vieux couteau.

Sur une terrasse en bois

Le mémento technique d’ARBUST sur les platelages extérieurs en bois va dans le même sens : sur une lame correctement entretenue, le bénéfice des rainures contre la glissance est modeste comparé à l’effet d’un nettoyage régulier dans la durée. La fiche sur la terrasse en bois et ses lambourdes revient sur ce choix de lames.

Pour améliorer l’adhérence d’une surface en bois, la RHS suggère de poser et de fixer du grillage à poules sur le bois. Cette solution est peu esthétique : à réserver à un passage vraiment glissant.

Étape 2 : le nettoyeur haute pression, avec réserves

La RHS indique que le nettoyeur haute pression retire vite les dépôts. Elle y met deux réserves, qui comptent :

• Le drainage. Dans les endroits où il est insuffisant, l’eau supplémentaire peut aggraver les problèmes d’humidité. Si votre terrasse retient déjà l’eau près d’un mur, évitez d’y ajouter beaucoup d’eau.
• Le résultat. La RHS prévient qu’une grande quantité d’eau et d’énergie est dépensée pour une solution temporaire : si les conditions restent les mêmes, les dépôts reviennent.

Autrement dit, le nettoyeur haute pression est un outil de remise à zéro, pas un traitement de fond.

Étape 3 : traiter la cause, pas seulement la tache

C’est la partie la plus utile de la fiche de la RHS : décourager le retour. Les gestes proposés se rangent en trois familles.

Faire sécher la surface

• Élaguer les plantes qui surplombent, pour réduire l’ombre et améliorer la circulation de l’air : le soleil et le vent peuvent alors faire leur effet de séchage.
• Dégager les évacuations : feuilles et débris les bouchent, la pluie s’évacue moins vite.

Faire partir l’eau

• Donner une légère pente à la surface, pour éviter l’eau stagnante. La RHS note que les allées surélevées par rapport au terrain voisin sont idéales, parce que l’eau s’écoule alors vers les plates-bandes voisines.
• Améliorer le drainage autour : creuser de petits chenaux le long des bords des allées, terrasses et accès, puis les remplir de gravier grossier qui absorbe l’eau de ruissellement.
• Décompacter légèrement, à la fourche, les massifs proches de la surface dure, pour maximiser le drainage et l’absorption.

Réduire la surface à problème

• Limiter les surfaces dures à ce qui est nécessaire pour circuler.
• Pour une nouvelle surface, choisir un revêtement perméable.
• Sur les surfaces meubles comme le gravier, ratisser régulièrement.

Faut-il des produits antimousse ?

La RHS répond non, ou presque : puisque les méthodes sans produit sont efficaces, il n’y a pas de raison d’employer des antimousse ou des nettoyants chimiques pour terrasse. Elle ajoute que la plupart de ces produits sont non persistants, et qu’il faut donc recommencer les applications. Les dépôts reviendront tant que les conditions de croissance resteront inchangées.

C’est cohérent avec ce qui précède : un produit traite le symptôme, un chenal de gravier ou un élagage traite la cause.

Par où commencer ?

La RHS n’indique pas de date précise : elle note que les dépôts apparaissent souvent après un hiver pluvieux, et recommande un brossage régulier. Observez donc la terrasse avant de sortir le matériel. Si elle est verte surtout dans les zones d’ombre, commencez par l’élagage. Si l’eau stagne au pied d’un mur, commencez par le drainage.

Un point de méthode pour finir : la RHS décrit des jardins britanniques. Ses principes (brosser, faire sécher, drainer) se transposent bien, mais la fréquence dépend de votre climat, de l’exposition et de la matière de la terrasse.

Si vous préparez au contraire une nouvelle terrasse, voyez les formalités éventuelles dans la fiche terrasse : déclaration préalable ou permis. Retrouvez l’ensemble de la rubrique Terrasse.

Consulter le calendrier du jardin selon votre climat.

Sources

• RHS, Algae and Moss on Hard Surfaces Prevention Tips. Royaume-Uni : principes repris, pas les dates.
• ARBUST, Mémento technique : platelages extérieurs en bois, NF DTU 51.4 et NF B 54-040 (version 2019). Point sur l’entretien des lames rainurées.