Choisir ses pots de jardin : matériau, taille, gel et drainage
Terre cuite, plastique, métal ou bois : atouts et limites de chaque pot, bonne taille, trous de drainage et protection contre le gel selon la RHS.
DécorationPar la rédaction de CJ Espace Vert5 min à lire
Un pot se choisit d’abord à l’œil, et c’est normal : posé sur une terrasse ou près d’une porte, il fait partie du décor. Mais un pot mal choisi se paie vite en plantes qui sèchent, en racines noyées ou en terre cuite fendue au premier gel. La Royal Horticultural Society (RHS) passe en revue les matériaux, les formes et les précautions d’hiver. Voici ce qu’il faut en retenir pour décorer sans perdre ses plantes.
Un trou au fond, sans exception
La première règle de la RHS tient en une phrase : il est essentiel que le contenant ait des trous de drainage à sa base. Les plantes en pot sont sujettes à l’engorgement en hiver, et un terreau gorgé d’eau peut faire pourrir les racines et mourir la plante.
Cela vaut pour les contenants de récupération. La RHS cite les baignoires en zinc, les éviers, les auges de ferme, les poubelles métalliques, et rappelle : pensez à percer des trous de drainage dans le fond. Un cache-pot décoratif sans trou ne remplace donc pas un pot : glissez-y un pot percé, que vous pourrez sortir pour vérifier l’écoulement.
Pour garder le drainage efficace, la RHS conseille de surélever les pots sur des briques ou des pieds de pot, et de retirer les soucoupes avant l’hiver, pour que les pots ne restent pas les pieds dans l’eau.
Les matériaux, avantages et limites
La RHS compare les principaux matériaux. Voici la synthèse.
| Matériau | Ce qu’en dit la RHS |
|---|---|
| Terre cuite | Beau, mais poreux quand il n’est pas émaillé : il sèche plus vite que les autres matériaux. Sensible aux fissures en hiver : choisir un pot garanti contre le gel (« frost-proof ») et pas seulement « résistant » au gel (« frost-resistant »). Un pot de qualité peut durer des années s’il est bien entretenu. |
| Plastique | Plus léger que la terre cuite, sèche moins vite. Large choix de formes et de finitions, certaines imitant la terre cuite, le plomb ou la pierre, à moindre coût. Peut se dégrader au soleil et n’est pas toujours recyclable ; si vous achetez neuf, la RHS recommande du plastique recyclé. |
| Métal | Très populaire, souvent moderne. Résistant au gel et durable, mais cher, et certains modèles peuvent se corroder à long terme. Il chauffe vite en été et devient très froid en hiver. |
| Bois | Demi-tonneaux pour arbres fruitiers, auges, caisses : décoratif ou économique. Le bois finit par pourrir ; on prolonge sa vie en le doublant d’un sac de compost percé ou en le traitant avec un produit de préservation. |
Cette distinction entre « frost-proof » et « frost-resistant » est précisément ce que la RHS souligne pour la terre cuite. Si l’étiquette reste vague, demandez au vendeur ce que garantit le fabricant.
La taille et la forme : trois pièges
La RHS donne aussi des repères sur le volume et la silhouette.
- Grands pots plutôt que petits. Les grands contenants, qui renferment davantage de terreau, sèchent plus lentement : ils demandent moins de travail. Il est généralement plus simple, et souvent plus joli, d’avoir peu de grands pots plutôt que beaucoup de petits.
- Pots peu profonds. Ils sèchent vite et conviennent mieux aux petites plantes tolérantes à la sécheresse et aux alpines.
- Pots hauts et étroits. Ils se renversent facilement, surtout avec des plantes hautes. La RHS conseille d’ajouter une couche de briques ou de pierres au fond pour les stabiliser, et de les placer à l’abri.
La forme « urne », plus large au milieu qu’en haut, est à éviter pour une plantation longue durée : la motte est difficile à sortir au rempotage.
Pour une plante isolée, la RHS propose de prendre la motte pour référence : le pot idéal est à peine plus grand qu’elle. Un pot démesuré contient un excès de terreau qui s’engorge facilement.
Le gel : ce qu’il faut faire avant l’hiver
Les racines d’une plante en pot sont plus exposées au froid que celles d’une plante en pleine terre, rappelle la RHS : une protection supplémentaire peut être nécessaire en hiver. Pour les pots qui restent dehors :
- Choisir un pot adapté. La RHS recommande la terre cuite résistante au gel, ou des contenants en plastique, fibre de verre ou bois.
- Surélever. Poser les pots sur des pieds ou des briques facilite le drainage et aide à éviter les conditions de gel qui font éclater les pots.
- Protéger en cas de gel sévère. La RHS suggère d’envelopper les contenants de film à bulles pour limiter les dégâts sur les racines.
- Ne pas fertiliser. Il n’est pas nécessaire de nourrir les plantes en conteneur pendant l’hiver.
- Retirer les soucoupes. Elles retiennent l’eau et exposent le pot et ses racines à l’humidité.
Ces conseils décrivent un climat britannique : adaptez-les à votre région, avec plus de protection si le gel est fort et durable, moins s’il est rare. Pour situer la saison chez vous, le calendrier du jardin sert de repère, sans valoir prévision météo.
Et le terreau, dans tout cela ?
La RHS insiste sur le choix d’un terreau sans tourbe. Pour des plantes de courte durée (massifs de saison, légumes), un terreau multi-usage sans tourbe suffit. Pour des plantations de longue durée, elle indique un terreau à base de terre sans tourbe, de type John Innes n° 3. Elle précise aussi que l’on peut le préparer soi-même avec deux parts de terre de jardin pour une part de compost. La plantation proprement dite fait l’objet de la fiche sur la jardinière à composer et à arroser.
En pratique : un pot, un contrôle
Avant de payer, passez ces points en revue :
- Y a-t-il des trous au fond, et sont-ils assez larges ?
- La terre cuite est-elle garantie contre le gel, et non seulement « résistante » ?
- La hauteur et l’étroitesse du pot sont-elles compatibles avec votre vent ?
- Le volume est-il adapté à la plante, ni minuscule ni démesuré ?
- Avez-vous prévu des pieds ou des briques ?
Cinq réponses suffisent à éviter l’essentiel des déconvenues. Retrouvez l’ensemble de la rubrique Décoration.
Consulter le calendrier du jardin selon votre climat.
Sources
- RHS, Growing plants in containers: Expert Guide. Royaume-Uni : principes repris, pas les dates.
- RHS, Containers: Winter Planting Ideas. Royaume-Uni : conseils d’hiver repris avec les nuances de climat indiquées dans le texte.